深水埗區的貧窮問題一直嚴峻，根據《2019年香港貧窮情況報告》，該區貧窮率在政策介入前高達24.7%，即每四個人便有一個人屬於貧窮，屬全港第二窮困的區域。

　　香港基督教女青年會（女青）一直關注該區貧窮問題，在過去十年內三度在區內進行「十大生活擔子」調查基層居民的生活情況，最新一次於2021年7至8月期間進行，以問卷方式訪問了深水埗區628名居民，讓他們選出感到生活壓力的十大事項，首兩位是「擔心自己健康（68.0%）」及「擔心家人健康（67.8%）」，而第三至五名依次是「食物價格昂貴（65.9%）」、「租金昂貴（58.1%）」及「燃料費昂貴（58.0%）」。

疫情影響身心  防疫支出成負擔

　　對比上一次於2016年的調查，雖然首五位的壓力事項相同，但與健康有關的憂慮躍升至首兩位。居民亦需要額外增加支出防範疫情，例如購買防疫物資，或由於在家時間增加而導致水電煤費用上升等，42%每月支出因而增加了1,000元或以下，以近一半居民每月家庭收入低於10,000元來計，這已是大額支出，亦難怪有近八成受訪者認為，疫情對自己生活有大影響，當中有近三成選取代表最大影響的10分。

生活所需昂貴　低價租盤絕跡

　　昂貴的租金、食物及燃料費，繼續成為十大擔子首五位中的其中三項。其中在住屋方面，住在租金3,000元以下劏房的被訪者，只有不足兩成，對比上一次調查大幅下跌28%；租金低於1,500元的更少之又少，只有1%；相反，租金3,000元以上的受訪者比例，則由53%急升至81%。 

　　對照本會2012年及2016年的同類調查，居民感到生活壓力的事項持續增加，平均每人有12.8項，比2016年多1.8項，比2012年更多出2.2項，再加上疫情來襲，居民精神健康亮起紅燈。本會在今次調查中，加入了具國際權威的「一般健康問卷（GHQ-12）」量度受訪者的精神健康狀況，根據世界衛生組織指標，75%受訪者得到12分或以上，代表有精神健康問題，當中31至60歲女性平均得分更高達18分。

　　阿瑩在深水埗區居住了5年，一家三口居住在一個200呎的套房，月租由5,500元加至現時的6,800元，由2015年申請公屋到現在仍未上樓，一家靠從事技工的丈夫萬多元的收入維生，但疫情影響工程進度，今年有三個月以上沒有工作，亦因為一家人多了時間在家，每月水電煤費用增加400元。疫情跟不穩定的家庭收入令她情緒低落，每星期也有兩三日失眠，試過一日三餐每日只限制用80元買菜。

　　負責是次調查的女青青年及社區服務部總主任吳翠萍表示，區內貧窮情況多年來未見改善，長達兩年的疫情更令不少居民就業不足甚至失業，面對有增無減的租金、食品價格及燃料費，對居民構成極大生活壓力，再加上擔心染疫，導致精神健康出現問題。

　　她又說，大部分婦女都會管理家庭開支，隨著開支大增，壓力也相應增加，加上不想告訴子女家庭屬於低下階層，當學校需要繳交費用時，婦女往往都硬著頭皮支付，而不告訴學校自身困難；而且受女性荷爾蒙影響，不少婦女都是45至55歲開始向精神科醫生求診。

　　對於與健康相關的擔子躍升至首兩位，她表示明顯跟疫情有關，建議政府設立基層醫療券，讓居民有需要時可即時尋求私家診所醫生治療，減少對自身及家人健康的憂慮；當局亦應設立疫情補給站為居民提供基本口罩及防疫物資。

　　她續稱，目前公屋平均輪候時間長達5.8年，雖然政府為輪候超過三年的合資格公屋申請住戶提供現金津貼，但遠水不能救近火，促請政府增加過渡性房屋供應及將居住年期延長至四年；又強烈建議政府在劏房租務管制立法時，訂定起始租金以堵塞業主事先加租的漏洞。至於食品價格方面，她建議延長現時八星期的食物援助服務，成立食物合作社，提供廉價的安心食品。當局亦應該就不同年齡層居民的精神健康需要，加強及早識別和及早介入的地區精神健康服務，並提供心理治療現金援助計劃。

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